Basilica di San Pietro
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La Basilica di San Pietro è uno dei più grandi edifici del mondo: lunga 218 metri e alta oltre 130 metri, secondo la tradizione fu costruita sulla tomba dell'apostolo Pietro, crocifisso intorno all'anno 60 d.C.
Oggi è il centro del Cattolicesimo ed è in grado di accogliere 20.000 fedeli; la sua costruzione è cominciata nel 315 ma dopo più di un millennio l'edificio venne restaurato e Papa Giulio II decise di costruire una nuova cattedrale. Diversi architetti si occuparono del grandioso progetto, tra cui Bramante, Raffaello e Michelangelo, che disegnò la cupola.
L'immenso spazio interno è diviso in tre navate: il pavimento marmoreo è particolarmente ricercato, ma nella basilica si trovano diecimila metri quadrati di mosaici e sono lo scrigno che racchiude alcune delle più celebri opere d'arte al mondo.
Nella prima cappella a destra è collocata la celebre Pietà di Michelangelo: la statua in marmo, oggi protetta da una teca di cristallo a seguito dei danni subiti nel 1972, quando un folle la colpì con un martello, colpisce per l'armonia e il candore delle superfici, per la bellezza e la naturalità dei volti e dei corpi di Cristo e della Madonna.
Tra gli artisti che hanno lavorato nella basilica spicca anche il Bernini, che ha realizzato il monumento a papa Alessandro VII e la tomba di papa Urbano VIII, ma soprattutto il grandioso Baldacchino di San Pietro, ideato per segnare il luogo del sepolcro del santo.
Dalla chiesa si può poi salire sulla cupola, per ammirare i mosaici interni, e uscire sul tetto della basilica, per godere del panorama della Piazza e, sul retro, dei Giardini Vaticani. Sotto la chiesa, inoltre, si trovano le Grotte Vaticane, una vera e propria chiesa sotterranea, divisa in nicchie, corridoi e cappelle che ospitano le sepolture dei papi; nel sottosuolo, in corrispondenza con l'altare maggiore della chiesa soprastante, si trova anche la tomba dell'Apostolo Pietro, il primo papa romano.
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